¿Por qué el Día de Año Nuevo cae en abril?
Aunque Tailandia adaptó su calendario al gregoriano en 1941 (utilizado en Polonia, por ejemplo), el Año Nuevo se sigue celebrando tradicionalmente a mediados de abril. Concretamente, la celebración comienza cuando el Sol pasa de Piscis al siguiente signo zodiacal, Aries. El nombre de la festividad también hace referencia a este fenómeno. La palabra Songkran (en tailandés: สงกรานต์) proviene del sánscrito sankrānti, que significa «transición».
¡Tres días libres!
El Año Nuevo tailandés es una festividad muy familiar, por lo que muchas personas viajan a casa para pasarla con sus seres queridos. Debido a este carácter festivo, oficinas, tiendas y otros lugares de trabajo permanecen cerrados durante los tres días de las celebraciones de Songkran.
Al igual que con el Año Nuevo Chino, esto puede ser un problema para los turistas que visitan Tailandia durante estas fechas. Deben esperar aglomeraciones en trenes, autobuses y hoteles, así como precios más altos. Si planea viajar a Tailandia en abril para celebrar el Año Nuevo Tailandés, asegúrese de reservar sus billetes y alojamiento con suficiente antelación.
¿Cómo celebran los tailandeses?
El Año Nuevo tailandés se celebra con gran pompa en todo el país. Tradicionalmente, esta festividad se asocia con reuniones familiares y la costumbre de lavar las estatuas de Buda. Esto se realiza durante procesiones y en los templos. Los jóvenes visitan a sus padres y abuelos y, como señal de purificación, se rocían las manos con agua fresca. En agradecimiento, sus mayores los bendicen y les desean prosperidad y felicidad.
En la actualidad, los tailandeses han extendido la costumbre de rociarse agua y disfrutan mucho mojándose unos a otros. El nombre chino de esta festividad, 潑水節, significa literalmente "Festival del Agua".
¿Por qué rociar con agua?
El agua tiene un significado muy rico y simbólico en la cultura tailandesa. Representa la purificación. Según las creencias tailandesas, el agua tiene el poder de lavar la mala suerte y atraer la buena fortuna a quien la vierte. Esto es similar a nuestra costumbre de verter agua los lunes lluviosos. Parte de esta tradición también incluye lavar estatuas de Buda. Además, resulta agradablemente fresca durante el mes más caluroso de Tailandia.
¡Gran batalla de agua!
Durante esta época, ¡las calles de Tailandia se inundan! Las calles de la ciudad se convierten prácticamente en campos de batalla. ¡El agua sale a borbotones de pistolas de agua, cubos, mangueras e incluso camiones! Todos deben estar alerta, sean grandes o pequeños, bajos o altos, sin cubo o armados hasta los dientes con pistolas de agua. Solo los monjes se sienten seguros, aunque los más jóvenes suelen estar deseosos de unirse a la diversión.
Los tailandeses son insuperables en las batallas de agua, y existen tantos métodos para mojar como personas. Además de los típicos cubos y mangueras de jardín, las pistolas de agua, los globos llenos de líquido y… ¡las mochilas son las reinas! Y los coches con remolques repletos de hielo derretido recorren las calles de la ciudad.
La batalla más grande tiene lugar en Chiang Mai, conocida como la "Rosa del Norte", la tercera ciudad más grande de Tailandia. Un canal atraviesa el centro de la ciudad, y las batallas de agua no terminan hasta el atardecer, cuando todos regresan a casa para descansar antes de otro día de locura de Año Nuevo.
¿De qué debes tener cuidado?
Si has decidido viajar a Tailandia para celebrar el Año Nuevo tailandés, recuerda algunas cosas... Ante todo, mantén tus documentos y tu teléfono a salvo. Compra fundas impermeables especiales para tu pasaporte y dinero. Así evitarás que se mojen.
Asegúrate de ir vestido/a adecuadamente. No podrás escapar del agua, y llevar pantalones vaqueros mojados todo el día puede ser bastante incómodo. ¡Evita también las chanclas! Pueden ser resbaladizas. Las gafas de sol o las gafas de natación te brindarán protección adicional 😉
Conviene fijarse en lo que los tailandeses se echan unos a otros. Si es agua del grifo o de un recipiente, no debería haber problema. ¡Cuidado con los cubos de agua helada; puede ser desagradable! Una vez que te dejes llevar por la euforia del Año Nuevo, recuerda no echar agua en los ojos a la gente. No solo es irritante, sino también peligroso.